ほんとうは怖い？大黒天

大黒天の起源はインドの破壊神シヴァの化身マハーカーラ（大いなる暗黒）であり、本来は三面六臂の恐ろしい戦闘神です。日本では神仏習合により大国主命と同一視され、打ち出の小槌と米俵を持つ福々しい姿に変容しました。この変容は平安時代の天台宗で始まり、最澄が比叡山延暦寺の台所に大黒天を祀ったことが契機です。室町時代に七福神信仰が成立すると、大黒天は恵比寿様の父神として七福神の指導的地位を占めるようになりました。

恵比寿様の父神の権威

大黒天と恵比寿様の父子関係は、神仏習合による複雑な神学から生まれました。インド由来の大黒天は「大黒」の音が大国主命の「大国」と通じることから同一視されます。古事記では大国主命の子・事代主命が出雲の美保関で釣りをしていた神とされ、この事代主命が恵比寿様と同一視されました。室町時代にはこの「大国主命＝大黒天の子＝事代主命＝恵比寿様」という親子関係が確立し、大黒天は七福神の中心的存在となりました。

七福神信仰がつくられた室町時代の人びとにとって、恵比寿様が最も身近な神様であった。つまり室町時代はじめの時点では恵比寿様の信者が、大黒天の信者よりはるかに多かったのである。しかし大黒天信仰がすでに大国主命信仰と融合していたために、大黒天信仰が広まったのちに大黒天が恵比寿様の父とされるようになったのである。

しかも大国主命は、「国作らしし大神」と呼ばれる権威のある神であった。日本神話は、日本列島という国土を作ったのは伊突諾尊と伊美再尊の夫婦の神であるという。そして、大国主命ははじめて日本を治めて農耕や医療を教え、日本人が人間らしい生活ができるようにした神だとする。

それゆえこのような大国主命、　つまり大黒天が七福神の指導者にふさわしい神とされたのだ。大黒天は仏教では天部の仏であるが、仏教以前の古代インドでは大国主命と融合するのにふさわしい格の高い神であった。

破壊神シヴァと大黒天

大黒天の原型であるマハーカーラは、ヒンドゥー教の三大神の一つシヴァ神の化身です。シヴァは創造神ブラフマー、維持神ヴィシュヌと並ぶ破壊と再生の神であり、マハーカーラは「大いなる時（暗黒）」を意味します。古代インドでは三面六臂の恐ろしい姿で祀られ、墓地や火葬場の守護神でした。この戦闘神が仏教に取り込まれて護法善神となり、中国を経て日本に伝来した際に大国主命と習合して福の神へと劇的に変容しました。

仏教が成立する前のインドでは、バラモン教が信仰されていた。バラモン教はきわめて多くの神を祭る多神教であった。

現在インド人の多くが信仰するヒンドゥー教は、このバラモン教から発展したものである。ヒンドゥー教で特に重んじられているのが、次の三つの神である。世界を創造したブラフマン、世界を維持するヴィシュヌ、世界を破壊するシヴァである。大黒天は、恐ろしい破壊神シヴァの分身の一つであった。シヴァが魔神アンダカを退治したという神話がある。この時シヴア神は象の皮を着て、蛇で体を飾った姿で、先が三つに分かれた戟（矛に似た長い武器）を用いたという。

古代インドでは、この伝説にもとづくシヴァ神の姿をかたどつた三面六腎（三つの顔で六つの腕）の像がマハーカーラとして祭られていた。　マハーは大きく広いこと、カーラは黒いことを表わす。中国でマハーカーラが、「大黒」と訳されて、大黒天の名称が作られた。この他に中国や日本の仏教では、マハーカーラの音をとった天部の仏である摩訶迦羅天（まかからてん）も祭られている。

大黒天の変遷

よくある質問（FAQ）

参考文献・出典

• 東京国立博物館「仏教彫刻」
• 國學院大學「大国主神」
• 文化庁「文化財」

本記事の内容は、上記の公的機関の情報および日本の伝統行事に関する文献を参考に、「日本の行事」編集部が独自に調査・編集したものです。